في 29 أغسطس/آب 1919، أقرّ البرلمان البلجيكي قانون فاندرفيلد ، وهو إنجازٌ تاريخيٌّ في التشريع البلجيكي المتعلق بالكحول. سُمّي القانون تيمنًا بالاشتراكي إميل فاندرفيلد، وحظر بيع واستهلاك المشروبات الروحية في المقاهي والفنادق ومحطات القطارات وغيرها من الأماكن العامة. وكان على الراغبين في شراء المشروبات الروحية شراء لترين على الأقل في المرة الواحدة. علاوةً على ذلك، تضاعفت رسوم الإنتاج أربع مرات، مما أدى إلى زيادة كبيرة في أسعار المشروبات الروحية.
للوهلة الأولى، يبدو أن الاشتراكيين كانوا ضد الكحول تمامًا بهذا القانون. ولكن هل كان هذا صحيحًا حقًا؟ في عام ١٩١٣، أطلقت شركة فورويت بيرة بيلسنر خاصة بها، تُسمى تريومفبير، بمناسبة المعرض العالمي في غنت. وحذت حذوها تعاونيات أخرى. في الوقت نفسه، مُنع تقديم الكحول في العديد من دور الرعاية الاجتماعية. يعود هذا التناقض الواضح إلى القرن التاسع عشر، عندما ميّز الاشتراكيون بشكل صارخ بين البيرة والمشروبات الروحية.
كانت البيرة تُعتبر مشروبًا محترمًا، بل وصحيًا. ولأنها كانت تفسد بسرعة، فكان يُصنع محليًا ويصعب نقله، مما جعله منتجًا ذا ربحية متواضعة. أما المشروبات الروحية، فكان إنتاجها رخيصًا، وسهل النقل، وحققت هوامش ربح هائلة. استفادت الحكومة أيضًا: ففي بلجيكا، كانت ضرائب المشروبات الروحية تُمثل 15% من إيرادات الدولة في القرن التاسع عشر. وكان يُنظر إلى هذه الضريبة على أنها "ضريبة بؤس" أثرت بشكل رئيسي على العمال، مما أوقعهم في براثن بؤس مالي واجتماعي.
لذلك، شنّ الاشتراكيون حملاتٍ نشطة ضد المشروبات المقطرة. حُظرت المشروبات الروحية في دور عبادتهم، وأسسوا جمعياتٍ للاعتدال والامتناع عن الكحول، مثل الرابطة الاشتراكية لمكافحة الكحول وفرسان الهيكل الصالحين الاشتراكيين. دعم إميل فاندرفيلدي هذه المبادرات في بلجيكا وداخل الأممية الثانية. وحققت نجاحًا كبيرًا، إذ انخفض استهلاك المشروبات الروحية بشكل كبير بعد تطبيق القانون، بينما ازدهر إنتاج واستهلاك البيرة.
لذلك، لم يكن الموقف الاشتراكي تجاه الكحول واضحًا أو لا لبس فيه. فقد ظلت البيرة مشروبًا شعبيًا مقبولًا، بينما رُفضت المشروبات الروحية باعتبارها مصدرًا للاستغلال والبؤس. وهكذا، وُضعت "جولة المعادن" (tournée minérale) موضع التنفيذ في وقت مبكر، ولكن لم تُطبق بالكامل.
