قبل 105 أعوام بالضبط، كان الهدف من هذا المؤشر هو تعزيز استقرار الصراع المستمر بين أصحاب العمل والموظفين. كانت بلجيكا تشهد آنذاك زيادات كبيرة في الأسعار، مما دفع العمال ونقاباتهم إلى الإضراب باستمرار للمطالبة برفع الأجور. ولكسر هذه الحلقة المفرغة، قدّم وزير العمل الاشتراكي، جوزيف ووترز، مؤشر أسعار التجزئة ومن خلال ربط الأجور في اتفاقيات المفاوضة الجماعية بهذا المؤشر لتكلفة المعيشة، كان يأمل هو وأصحاب العمل والنقابات تجنب أي احتجاجات على الأجور قدر الإمكان. بالمناسبة، كان المؤشر يعمل في كلا الاتجاهين. فعندما تنخفض الأسعار، تنخفض الأجور أيضًا. لكن هذه الظاهرة الأخيرة نادرًا ما تحدث بعد فترة ما بين الحربين العالميتين. لذلك، ومنذ سبعينيات القرن الماضي تحديدًا، خضع المؤشر لتعديلات متكررة. في ثمانينيات القرن الماضي وعام 2015، أدت قفزات المؤشر إلى عدم تعديل الأجور بما يتناسب مع تكلفة المعيشة، ومع "مؤشر الصحة" لعام 1994، اختفى البنزين والديزل والكحول والتبغ من سلة المؤشر. ويتم مناقشة هذا المؤشر عاجلاً أم آجلاً مع كل تشكيل حكومي، حيث يعتقد أصحاب العمل والأحزاب اليمينية أنه يقوض القدرة التنافسية للشركات البلجيكية، في حين تريد النقابات والأحزاب اليسارية حماية القدرة الشرائية للموظفين بأي ثمن.
