En septembre dernier, la photographe Lieve Colruyt (1956-2024) nous a quittés. Nous nous souvenons d'elle comme d'une photographe et d'une enseignante passionnée et engagée. Son engagement était déjà manifeste lors de ses études à l'Académie de Gand. Avec quelques camarades, elle a fondé le groupe GeF (Committed Photographers). GeF a documenté les vives protestations des années 1970 contre la hausse des frais d'inscription dans les universités et les hautes écoles.
Après ses études, Lieve a commencé à travailler comme photographe de presse indépendante. Elle appartenait à la génération de Michiel Hendryckx, Patrick De Spiegelaere et Filip Claus, entre autres, qui, dans les années 1980, respectivement dans De Standaard et plus encore dans De Morgen , ont façonné le visage du journal avec leurs puissantes photographies en noir et blanc. Leurs clichés étaient uniques, bien plus qu'une simple illustration d'un texte. Ils imposaient respect et reconnaissance au photographe en tant qu'auteur.
Parallèlement, l'engagement social de Lieve Colruyt était indéniable. Jeune journaliste visuelle, elle a réalisé des reportages en Roumanie, au Nicaragua, en Érythrée, sur le Front Polisario et dans d'autres zones de conflit dans les années 1980. Son travail plus proche de chez elle témoigne également d'un engagement profond. Elle a photographié les ouvriers des chaînes de montage de Volvo et des usines textiles aujourd'hui désaffectées. Elle a suivi les grèves et les occupations, et était présente lors des manifestations et des rassemblements. Ce qui restera le plus mémorable, cependant, est la manière dont elle a suivi de près et avec empathie la ou les premières générations de migrants turcs à Gand. Un intérêt qui a persisté même après son travail de professeur d'art à la Haute École de Gand, reléguant progressivement son travail de reportage au second plan.
La période où Lieve Colruyt a commencé à photographier a également coïncidé avec la fondation de l'AMSAB. Nos chemins se sont croisés à plusieurs reprises et l'AMSAB a utilisé ses photos avec gratitude. Plusieurs de ses joyaux ont été présentés dans l'exposition et la publication éponyme de 1994, « Written with Light ». Nous sommes également profondément reconnaissants à Lieve d'avoir confié l'intégralité de ses archives argentiques à l'Amsab-ISG (AMSAB a changé de nom en 2000) il y a quelques années. Depuis, les négatifs ont été numérisés régulièrement et près de 800 photos sont désormais consultables dans le catalogue en ligne. Les photos et les affiches d'exposition offrent un magnifique aperçu de son œuvre et des dernières décennies du XXe siècle.
Photographe Lieve Colruyt, 1981. Photo : Walter De Mulder. © Krista De Mulder
En novembre, Paul Staes (1945-2024), un homme dynamique, s'est éteint. Journaliste, il s'est consacré dès son plus jeune âge à l'environnement, à l'aménagement du territoire et aux questions urbaines. En tant que collaborateur de la Fondation Roi Baudouin, il a également soutenu divers projets liés à la nature et à l'environnement. Il a été l'un des fers de lance, entre autres, du Schotens Actiecomité Leefmilieu (Schal), de Red de Voorkempen (Sauver le Voorkempen), de la Consultation frontalière belgo-néerlandaise de la région d'Anvers (Benegora) et du groupe de travail Environnement du Congrès général des Pays-Bas. Militant écologiste, il a été impliqué dans le parti politique Agalev dès sa création, devenant même député européen. Plus tard, il a tenté d'inscrire son idéologie écologiste à l'ordre du jour politique en tant que « défenseur des verts » au sein du CVP (Parti populaire chrétien pour la liberté et la démocratie), puis de l'Open VLD (Parti libéral et démocrate ouvert).
Paul Staes a confié ses volumineuses archives, comprenant plus de 100 boîtes, à l'Amsab-ISG pour qu'elles soient conservées en lieu sûr, où se trouvaient également les archives de Red de Voorkempen et de Benegora.
Action d'Agalev avec Paul Staes, entre autres, dans les années 1990. Photo : © Gerrit Op de Beeck
