1893年8月中旬，苏黎世一个美丽的夏日。社会主义运动正聚集在一起，准备召开一次大型国际代表大会。在当时，这并非易事；社会主义运动尚处于萌芽阶段。早在几年前，也就是1885年，比利时就成立了全国性的比利时工人党（BWP），一个由十七名成员组成的强大国家代表团在年轻的埃米尔·范德维尔德的率领下，前往瑞士。
这次的参与者还包括几位女性。其中包括埃米莉·克莱斯（Emilie Claeys） ，她曾是一名纺织工人，受过良好的教育，并于当年早些时候被任命为BWP全国理事会成员。她和来自荷兰的朋友兼活动家内莉·范科尔（Nellie van Kol）一起远赴苏黎世。
在苏黎世举行的代表大会上，社会主义者们正在为一系列有关妇女权利的要求腾出空间。他们将成立一个委员会，并起草一份包含八项要求的报告。这些要求的灵感源自近期保护童工的社会措施。他们现在还要求政府对妇女施加保护性限制：每天最多工作八小时，禁止夜班，禁止从事危险或污染行业，六周产假等等。
看起来不错。德国代表路易丝·考茨基自豪地汇报，并将诉求清单提交大会表决。大家都同意了吗？突然，比利时代表团举起了一只手。艾米莉·克莱斯有话要说。
艾米莉·克莱斯是一位狂热的社会主义者，但她也是一位更加充满活力的女权主义者。对她来说，女性工人的权利至关重要。她自己也曾在工厂工作过，所以她知道自己在说什么。但这与她的观点相悖。克莱斯非常务实。保护当然很好，但这意味着女性劳动力在劳动力市场上的价格会更高。这样一来，工厂主就更有可能雇佣男性，一些女性就会失业。
在对女性劳动力实施限制性保护措施之前，政府必须确保女性不会失去其在劳动力市场上的竞争地位。这是克莱斯对这封信的务实态度：女性不应像无助的孩子一样受到保护；她们应该获得平等争取自身权利的途径。
确实有道理。国会对这些论点进行了文明辩论，但很快就被一致否决。有人认为，女性在工厂确实需要保护，否则她们怎么有时间在家履行母亲的职责？克莱斯的激进女权主义远远领先于时代。
同样的事情也发生在比利时。克莱伊斯反复强调，普选权只关乎男性，这多少破坏了庆祝普选权（复数）的气氛。克莱伊斯于1943年去世，直到1948年，比利时才实现了女性普选权。她没能亲眼见证这一刻。
想了解更多关于 Emilie Claeys 的信息吗？您可以免费在线阅读Brood & Rozen：
- Guy Vanschoenbeek 讲述 Emilie Claeys 的历史神话 (1996)
- 朱莉·卡利尔 (Julie Carlier) 谈艾米莉·克莱斯 (Emilie Claeys) 的女权主义 (2008)
艾米莉克莱斯，根特约。 1909 年（Amsab-ISG 照片）
