Nobelprijswinnaars William Butler Yeats en George Bernard Shaw schreven voor de Britse flamboyante feministe Helen ‘Lalla’ Speyer (1870-1965) respectievelijk een gedicht en een toneelstuk. Ze poseerde voor een van de mooiste portretten van Roger Fry, lid van de Bloomsbury Group, waartoe ook Virginia Woolf behoorde. En ze was van 1901 tot 1922 de echtgenote van Emile Vandervelde, de onbetwiste patron van de Belgische Werkliedenpartij.
Lalla liet Emile kennismaken met het feministische gedachtegoed, terwijl hij haar inwijdde in de socialistische strijd. Vooral op het gebied van kunst, volksonderwijs, in de campagne tegen de wreedheden van Leopold II en de hulp aan het bezette België, vonden ze elkaar. Emile ‘vergat’ zijn eerste echtgenote in zijn memoires. Studies over hem hebben te vaak de impact van Lalla op zijn politieke en persoonlijke ontwikkeling verwaarloosd. Maar Lalla is meer dan de ‘vrouw van Emile’. Haar eigen verhaal kwam pas vanaf de Eerste Wereldoorlog op gang, toen ze steeds onafhankelijker van haar man ging werken en leven
Meer hierover lees je in het boek van Martine Vermandere - Madame Lalla Vandervelde - A very exceptional woman:
Afbeelding: Lalla Vandervelde door Roger Fry
